Quelles sont les caractéristiques du monde bipolaire ?
1. Deux blocs en compétition
a. Le rideau de fer
Dans un discours prononcé le 5 mars 1946 à Fulton, aux États-Unis, l’ancien Premier Ministre britannique Winston Churchill constate l'abaissement d'un « rideau de fer » en Europe.

En effet, l’Europe, libérée par les deux Grands (États-Unis et URSS), se retrouve divisée en deux camps. Le rideau de fer dont parle Churchill se trouve en Allemagne et dessine la frontière entre les deux futurs États allemands (RFA et RDA).
b. Le camp soviétique
Le camp soviétique réunit les pays d’Europe Centrale et orientale, devenus des démocraties populaires entre 1946 et 1949. Ces pays sont placés sous l’autorité de l’URSS.

Le communisme est le fondement idéologique de ce bloc : il préconise l’avènement d’une société sans classes sociales, fondée sur la propriété collective des moyens de production (terres, usines, banques, transports…).

Le communisme précipite la mise au pas des pays de l'Est et rend toute alternative à la politique dictée par l'URSS impossible. Tous les pays du bloc sont par ailleurs soudés par une alliance militaire, le pacte de Varsovie, signé en 1955.
c. Le camp occidental
Le camp occidental comprend principalement les États-Unis et des pays de l’Europe occidentale. Institué par les Américains, le plan Marshall a pour but de soutenir la reconstruction économique des pays d’Europe occidentale ruinés par la guerre.

Les États-Unis soutiennent toutes les initiatives prises dans le but de diviser le monde communiste. Les Américains soutiennent les peuples libres et aident au maintien d'un régime démocratique face à la perversion totalitaire communiste.

Les pays du bloc occidental sont liés par une alliance militaire créée en 1949 : l’Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN).
2. Un conflit permanent
a. Les enjeux du conflit
Pour chaque Grand, l'objectif est de devancer l'autre afin d’être la plus grande puissance militaire,