LES GUERRES INDIENNES D’AMÉRIQUE (1540-1890)

Lors de la colonisation des Amériques, les premiers combats entre Indiens et colonisateurs étaient généralement pacifiques et commerciaux. Cependant, on omet souvent de mentionner qu’il y eût des conflits ayant dégénérés en guerres entre colons et premières nations. Durant 350 ans, de nombreux litiges s’enchaînèrent à de multiples endroits à l’intérieur du continent, notamment avec les Espagnols, les Britanniques et les Américains. Dans les faits, les guerres Indiennes débutèrent en 1540 alors que les conquistadors de Vasquez affrontèrent les guerriers Zuni du pueblo d’Hawikuh, et se terminèrent officiellement en 1890 après que les troupes de l’U.S. Cavalry pulvérisèrent la bande Sioux de Bigfoot à Wounded Knee. Dans notre travail nous mettrons de l’emphase sur les conflits entre colons espagnols et Aztèques, entre Britanniques et Powhatans, et ceux entre les Américains et les Séminoles. La politique des colons envers les amérindiens fut en effet impitoyable : guerres, déportations, massacres et dévastations des territoires et des ressources étaient au rendez-vous.

1. Chute de l’empire aztèque (1519-1521)
La chute de l’empire aztèque, que l’on situe entre 1519 et 1521, découle des conflits ayant pris place suite au débarquement de Hernan Cortez, un conquistador espagnole, au Mexique. Celui-ci traversa l’atlantique mené par le désir de la conquête et avec comme ambitions de se couvrir d’or ainsi que de convertir les peuples qu’il croise au christianisme.
Dès son arrivée, lorsqu’il réalisa que son équipage doutait des chances de réussite de son projet de conquête, il incendia tous ses navires pour éliminer la possibilité d’un retour, ce détachant par la même occasion de l’Espagne. Cortez avait déjà entendu parler de l’empire aztèque mais il ignorait que ce dernier étendait une suprématie sur plusieurs peuples, répartie sur un grand territoire. Les conquistadors commencèrent leur parcours en passant