Vie de Gustave Flaubert :
Gustave Flaubert naît en 1821 à Rouen. Au sein d'une famille unie et aisée, il connait une enfance heureuse. Son père est le chirurgien en chef de l'hôtel Dieu de Rouen. L'environnement de l'hôptital marque profondément le jeune Gustave: il n'est pas rare qu'il observe à la dérobée, avec sa soeur cadette, les cadavres étalés sur les tables de dissection. Le regard clinique que Flaubert portera plus tard dans son oeuvre sur le corps humain trouve sans doute son origine dans cette familiarité précoce avecle corps.
En 1832, au collège de Rouen, où il est élève, Flaubert recontre Louis Bouilhet et Alfred Le Poittevin, qui deviendront deux amis proches. Mais à l'instar de Balzac et de Beaudelaire, l'adolescent est un élève solitaire et rêveur, peu enclin à se mêler aux autres. À quinze ans, premiers émois amoureux : il rencontre une jeune femme mariée de vingt-cinq ans, Elisa Schlésinger, pour laquelle il éprouve aussitôt une dévorante passion. La jeune femme servira de modèle au personnage de Mme Arnoux dans L'Éducation sentimentale.
A cette époque, il commence, avec la même précocité que Victor Hugo, à écrire ses premiers textes, dont certains sont publiés dans un journal local. Deux d'entre eux, en particulier, sont la preuve d'un talent incontestable: Mémoires d'un fou (1838), texte autobiographique qui raconte l'amour pour Elisa Schlésinger, et Novembre (1842), bilan au accent romantiques de son adolescence. Le reste de cette production de jeunesse est constitué d'histoires gothiques, de contes philosophiques, de courts récits historiques, en accord avec le goût romantique à la mode. Alors qu'il plaidera plus tard pour la neutralité du narrateur dans le récit, Flaubert débute donc par des oeuvres excessives et lyriques.
En 1840, baccalauréat en poche, il part voyager dans les Pyrénées et en Corse, où il rédige un carnet de voyage qui témoigne de sa découverte, loin de la grise Normandie, de la sensualité et du soleil. Cet attrait