2.3.1.3. L’échec comme le principal instrument d’une « éducation sentimentale »
L’Education Sentimentale est, tout comme, Madame Bovary, un roman de l’échec, les deux protagonistes ayant un destin tragique. Mais il y a une différence : tandis qu’Emma a préféré la mort que la vie monotone dans une société médiocre, une société où elle ne trouvais pas son lieu, Frédéric va vivre avec toutes ses désillusions et ses souvenirs, à coté de son meilleur ami, Deslauriers. Il y a encore une similarité entre les deux personnages : leur échec vient premièrement de tous ses relations amoureuses. Emma et Frédéric ont essayé en vain trouver l’amour.
Le roman commence avec une date précise : « Le 15 septembre, vers six heures du matin, la Ville-de-Montereau, près de partir, fumait a gros tourbillons devant le quai Sain-Bernard » suivie par la description du protagoniste : Un jeune homme de dix-huit ans, à long cheveux et qui tenait un album sous son bras, restait auprès du gouvernail, immobile. A travers le brouillard, il contemplait des clochers, des édifices dont il ne savait pas le nom ; puis il embrassa, dans un dernier coup d’œil, l’Île Saint Louis, la Cité, Notre-Dame ; et bientôt, Paris disparaissant, il poussa un grand soupir.
M. Frédéric Moreau, nouvellement reçu bachelier, s’en retournait à Nogent-sur-Seine, où il devait languir pendant deux mois, avant d’aller faire son droit. (…). Frédéric pensait à la chambre qu’il occuperait là-bas, au plan d’un drame, à des sujets des tableaux, à des passions futures. Il trouvait que le bonheur mérite par excellence de son âme tardait à venir. Il se déclama des vers mélancoliques ; il marchait sur le pont à pas rapides ; il s’avança jusqu’au bout, du coté de la cloche. » Le roman s’ouvre sur le trajet fluvial du héros, Frédéric Moreau, entre Paris et Nogent. Celui-ci, nouvellement reçu bachelier, retourne dans sa famille avant d’aller « faire son droit ». C’est sur ce bateau qu’il va rencontrer M. Arnoux, qui