TRAVAIL DE RECHERCHE SUR
GUSTAVE LE GRAY

INTRODUCTION
Gustave Le Gray, dont le nom et l’œuvre restèrent longtemps oubliés, fut à la fois : peintre, photographe, chimiste et inventeur. Il est notamment un précurseur de l’utilisation du procédé du collodion humide sur plaque de verre , dont il à revendiqué la paternité qu’on lui conteste aujourd’hui encore. Il est également l’inventeur d’un procédé novateur qui va provoquer un véritable bouleversement à l’époque de sa découverte, le négatif sur papier ciré sec .
Redécouvert depuis quelques décennies par les collectionneurs, puis par le public, personnage singulier, ayant eût une existence fragmentée, Gustave Le Gray est à l’origine de nombreuses innovations en photographie. Il exerça notamment une grande influence sur le milieu de l’image, et à travers ses élèves, il contribua fortement à faire de Paris sous le second Empire , la première capitale de la photographie.
Son implication en tant que photographe et créateur de procédés photographiques, ont fait de lui un des grand noms d’une époque charnière dans le monde de la photographie.

BIOGRAPHIE
Gustave Le Gray est né le 30 août 1820 à Villiers-le-Bel, en région parisienne, il est le fils unique, arrivé sur le tard, d’un couple de prospères merciers. Enfant choyé, on le destine à devenir notaire. Il obtient son baccalauréat en 1839 et décroche un emploi de clerc dans une étude. Mais là n’est pas sa vrai vocation, il décide de se consacrer à la peinture et il rejoint les cours de Paul Delaroche à l’école des beaux-arts, où il rencontre et se lie d’amitié avec Henri Le Secq et Charles Nègre, peintres comme lui et qui eux aussi deviendront de grands photographes.
A l’été 1843, Laroche se voit forcer de fermer son atelier, et décide de partir s’établir en Italie, plusieurs de ses élèves décident de le suivre, dont Le Gray. Celui-ci passe trois ans en Italie, au cours desquels il se marrie précipitamment avec Palmira Leonardi qui à l’issue d’une union