MEDEVIELLE Philippine

L3 Histoire

Héraclius

L’empire est très affaibli lorsqu’Héraclius, un des plus grands souverains de l’histoire byzantine, prend le pouvoir. Le pays semblait épuisé aussi bien économiquement que militairement. Le mode de recrutement des mercenaires ne fonctionnait plus en raison de manques de moyens financiers. Les provinces centrales étaient aux mains des ennemis : les Avars et les Slaves occupaient la péninsule balkanique alors que les Perses étaient au cœur de l’Asie Mineure. L’empire avait besoin d’être modifié fondamentalement pour se relever. Héraclius sut offrir aux byzantins cette rénovation sociale, politique et culturelle. Né en 575 en Cappadoce, il est le fils du patrice Héraclius, exarque d’Afrique (équivalent du gouverneur). En 608, il part de Carthage à la tête d’une puissante flotte pour renverser l’Empereur de Constantinople, un usurpateur, Phocas, jugé incapable de tenir tête à l’avancée perse. Le 5 octobre 610, assuré du soutien populaire, il entre dans Constantinople et se fait couronné empereur. Face aux menaces extérieures, Héraclius envisage dans un premier temps de transposer sa résidence à Carthage pour mieux organiser la défense de l’Empire qui est alors aux proies à de grosses difficultés. Rencontrant la désapprobation du peuple, et voulant conserver sa confiance, il renonce à ce projet. Il va désormais devoir faire face directement aux peuples venus du Nord qui se répandent dans les Balkans mais aussi à la pression perse, qui forte de la faiblesse des Byzantins, tente de repousser ses frontières.

En quoi le règne d’Héraclius a-t-il autant marqué l’Histoire byzantine et en quoi gagne-t-il le surnom d’empereur militaire alors que Constantin avait été considéré comme le fondateur et Justinien comme la référence impériale par excellence ?

L’étude portera dans un premier temps sur la situation critique dans laquelle se trouve Constantinople et sur les réformes qu’Héraclius opère pour essayer d’y