HAMLET
Présentation :
Hamlet, tragédie composée par Shakespeare en cinq actes en vers et en prose, a été écrite et représentée vers 1600-1601. L'histoire d'Hamlet figure dans l'Histoire des Danois, et Shakespeare en eut connaissance à travers les Histoires tragiques de F. de Belleforest et un drame perdu qui fit son apparition sur les scènes dès 1587 ou en 1589 au plus tard.
Il y a des différences très importantes entre le récit de Belleforest et le drame de Shakespeare ; dans le récit du Français, Hamlet, dès le début de l'action, sait parfaitement de quelle manière est mort son père, c'est pourquoi la folie qu'il simule est pleinement justifiée ; en outre, il ne meurt pas avant d'avoir accompli sa vengeance, et il se montre capable d'une action énergique au moment opportun. On est en droit de supposer que certains éléments nouveaux tels que la mort du héros, le spectre du père, la scène de la représentation théâtrale à l'intérieur du drame et le duel final avec Laerte ont été introduits dans la tragédie pré-shakespearienne intitulée par les critiques Hamlet primitif. Il est de même probable que, dans cette tragédie, Hamlet était doté d'un caractère particulièrement décidé et agressif : dans son adaptation, Shakespeare lui donne un caractère mélancolique qui était à la mode au XVIIe siècle, justifiant ainsi la lenteur qu'il apporte à exécuter sa vengeance. Du même coup, le centre du drame s'est déplacé, allant des intrigues de Claudius aux réactions du "mélancolique" et pessimiste Hamlet.
Dans la tragédie de Shakespeare, le roi de Danemark a été assassiné par son frère Claudius ; celui-ci a usurpé le trône et épousé, sans le moindre respect des convenances, la veuve du mort, Gertrude. Mais voici que sur les remparts du château d'Elseneur le spectre du mort fait son apparition : c'est pour révéler à Hamlet les circonstances dans lesquelles il fut assassiné ; il lui demande aussi de le venger. Hamlet promet d'obéir, mais sa nature mélancolique le plonge dans