HAMLET

ACTE PREMIER
SCÈNE PREMIÈRE
Des soldats montent la garde sur une plate-forme, devant le château du roi du Danemark, à Elseneur. Horatio, un ami d’Hamlet, vient se joindre à eux et ils lui racontent l’apparition d’un spectre semblable en tout au dernier roi du pays. L’ombre apparaît un instant, et se retire. En réfléchissant sur ce prodige avec les soldats de garde, Horatio leur apprend la nouvelle d’une guerre prochaine contre Fortinbras, neveu du roi de Norvège. Il suppose que c’est pour présager les suites de cet événement que le spectre est sorti de la demeure des âmes. Nouvelle apparition de l’ombre. Horatio lui demande ce qui l’amène sur la terre... Un soldat veut joindre à l’éloquence d’Horatio les moyens de persuasion d’un coup de sa pique... Mais le coq chante, et l’ombre s’évanouit.
Horatio se propose, dès qu’il sera sorti de garde, d’aller instruire Hamlet de ce qu’il vient de voir. SCÈNE SECONDE / Une salle de réception, dans le château
Le roi Claudius, oncle d’Hamlet, envoie des ambassadeurs au roi de Norvège, pour l’engager à prévenir la guerre que prépare Fortinbras.
Un seigneur danois, Polonius, demande pour son fils Laertes la permission de voyager en France. Le roi l’accorde.
La reine Gertrude, veuve du feu roi, et remariée à son beau-frère, interroge son fils Hamlet sur les causes du morne chagrin où on le voit toujours plongé ; et le roi exhorte le jeune prince à ne plus conserver un regret inutile.
Hamlet, resté seul, ne peut plus se contenir.
Le prince s’indigne d’avoir vu sa mère, un mois après la mort d’un roi si magnanime et qui l’aimait si tendrement, passer dans le lit du frère de son premier époux.
Horatio vient trouver Hamlet, qui laisse percer à ses yeux le motif de l’indignation qu’il éprouve.
Horatio révèle au prince l’apparition de l’ombre de son père. Frappé de ce phénomène, Hamlet veut en être témoin et monter la garde avec les soldats, la nuit prochaine. SCÈNE TROISIÈME / La maison de Polonius