La Gare Saint-Lazare est une série de toiles représentant la gare parisienne de Saint-Lazare, réalisées par Claude Monet.
La gare Saint-Lazare est la première série de Monet qui se focalise sur un thème unique ; plus tard il y aura les meules ou Les Nymphéas. Monet réalise donc 12 tableaux de la gare Saint-Lazare dans des conditions atmosphériques variées et avec des points de vue divers.
Lorsqu'il peint ce tableau, Monet vient de quitter Argenteuil pour s'installer à Paris. Après plusieurs années passées à peindre la campagne, il s'intéresse aux paysages urbains. Monet cherche à diversifier son inspiration et veut être considéré comme un peintre de la vie moderne.
En 1877, Claude Monet demande l'autorisation de travailler dans la gare Saint-Lazare. C'était, en effet, le lieu idéal pour qui recherchait les effets changeant de la luminosité, la mobilité du sujet, les nuages de vapeur et un motif radicalement moderne.
S'ensuit une série de peintures avec des points de vue différents dont des vues du vaste hall. Malgré l'apparente géométrie de l'architecture métallique, ce sont bien les effets colorés et lumineux qui comptent ici plutôt que l'attachement à la description des machines ou des voyageurs. Certaines zones sont quasi abstraites.
Monet est un peintre du mouvement impressionniste, nom donné en référence à l’un de ses tableaux : Impression, soleil levant peint en1873. C’est un mouvement qui essaye de traduire en peinture des émotions, plus que la réalité. Les artistes de ce mouvement changent radicalement de l’art en vogue à l’époque, ils sont donc souvent refusés du public et des grands salons d’expositions. Ils se distinguent de leurs contemporains par plusieurs aspects :
Ils sont les premiers à sortir peindre en plein air, ce qui est rendu possible par l’invention de la peinture en tube et le développement des transports.
Ils utilisent la peinture en tant que matière et non plus pour rendre l’impression d’une peinture « photographique ». Grace à