Hibernation
La torpeur a généralement lieu au cours d’une seule journée. En effet dès que la température extérieure diminue, les animaux de petites tailles, comme la chauve souris, ne peuvent compenser les pertes caloriques, l’activité de leur métabolisme est atténuée, ils rentrent donc dans une phase de torpeur. La température interne de ces animaux baisse alors, jusqu’à devenir proche de la température extérieure. Cela permet de d’économiser de l’énergie puisque l’animal n’a pas besoin de se réchauffer. Le phénomène d’hibernation est, contrairement aux idées reçues, un phénomène rare. Il s’agit d’un état proche de la torpeur mais il y a une durée plus longue puisqu’il fonctionne sur une base saisonnière. L’hibernation se caractérise par une baisse du métabolisme d’environ 98% qui s’effectue très rapidement, elle passe de 37°C à 8°C en seulement 12 heures. En effet, on note une diminution du débit et du volume sanguin ainsi qu’une baisse de la fréquence cardiaque, c’est pourquoi le volume de la rate augmente. Il y a également un ralentissement du taux respiratoire et une baisse de la température corporelle, qui reste cependant toujours supérieure à 0°C. Les fonctions digestives des animaux hibernants sont quasi inertes ainsi ceux-ci ne sont pas obligés de se nourrir. Mais l’hibernation n’est pas totalement continue, puisqu’elle est entrecoupée de réveils courts. Durant ces phases, l’activité du tissu adipeux brun augmente, on note également des périodes de frissons ce qui explique que l’activité du métabolisme augmente jusqu’à dépasser la normale. La température du corps augmente donc elle aussi très rapidement.