Interview avec le « Roi du Mile », Hicham El Guerrouj
Inspiré dans sa jeunesse par les exploits sur les stades de son compatriote marocain Saïd Aouita, Hicham El Guerrouj a dédié sa vie d’athlète à l’excellence sportive. Détenteur du record du monde du 1 500 mètres, du mile et du 2 000 mètres, il est considéré comme le plus grand coureur de demi-fond actuel et, peut-être de tous les temps.
Bien qu’il ait remporté de nombreux championnats du monde sur 1 500 mètres, El Guerrouj avait une première fois laissé l’or olympique lui échapper lors des Jeux de 2000, qui l’avaient vu chuter et se faire coiffer sur le poteau par le Kenyan Noah Ngeny. Il exorcisa ses démons lors des Jeux de 2004, à Athènes, en remportant la victoire sur 1 500 mètres et en effectuant un incroyable retour dans les 5 000 mètres, pour finalement l’emporter devant Kenenisa Bekele, le jeune phénomène éthiopien détenteur du record mondial de la spécialité. Dans un entretien accordé à Magharebia.com, El Guerrouj raconte ses exploits passés, parle de ses succès actuels et de ses projets d’avenir
Magharebia: Quand vous étiez jeune, vous rêviez de devenir un champion du monde et le « Roi du Mile » ?
Hicham El Guerrouj: Je suis encore jeune ! (Rires.) Quand j’étais enfant, je ne pensais pas à devenir le « Roi du Mile » à récolter des médailles, à battre des records ou à devenir le numéro Un. Simplement, j’aimais courir. J’ai peut-être commence à rêvé de devenir un champion à l’époque de Saïd Aouita [un ancien champion marocain], quand j’ai commencé à m’entraîner plus sérieusement.
Magharebia: Quels ont été les principaux obstacles que vous avez rencontrés au cours de votre carrière ?
El Guerrouj: Finir deuxième aux Jeux de Sydney, en 2000, a probablement été l’un des moments les plus tristes de ma vie. Mais en même temps, cela a renforcé ma motivation, m’a donné plus de courage et m’a rendu plus déterminé. Il m’a fallu longtemps pour m’en remettre, parce que je sentais que j’avais déçu les Marocains,