Paul Dietschy, « 1918-1920, des tranchées aux stades. Quelques éclairages sur la sortie de guerre des sportifs français et des fédérations de football européennes », Histoire@Politique. Politique, culture, société, N°3, novembre-décembre 2007, www.histoire-politique.fr

1918-1920, des tranchées aux stades. Quelques éclairages sur la sortie de guerre des sportifs français et des fédérations de football européennes
Paul Dietschy

A l’été 1914, plus de 1,5 million de Français étaient affiliés par le biais d’une société sportive, de tir ou de gymnastique à une fédération régissant les choses du sport, de l’éducation physique et de la préparation militaire 1 . Si l’on ne peut considérer que ces adeptes de l’exercice physique aient constitué une catégorie sociale en soi et si les activités athlétiques entraient en part variable dans la construction des identités individuelles et collectives des populations masculines d’un pays encore majoritairement rural, le sport propose malgré tout un point d’observation original de l’évolution politique, culturelle et sociale de la France et de l’Europe en guerre. Les multiples réseaux de sociabilité qu’il avait contribué à tisser ainsi que le secteur émergent de la presse et de l’édition auquel il avait donné naissance résistèrent en effet à la désorganisation provoquée par les premiers mois de la guerre. Et, tout au long du conflit, le monde du sport apporta sa contribution à l’effort de guerre et à la production de représentations donnant un sens à celui-ci. Ainsi, les milieux sportifs ont participé à l’élaboration de la « culture de guerre » d’abord dans l’acception générale de l’expression donnée par Antoine Prost comme « l’ensemble des formes discursives au travers desquelles les contemporains ont compris le monde en guerre dans lequel ils vivaient » 2 . Ils apportèrent aussi leur pierre à la construction d’un ensemble de représentations « indissociable d’une spectaculaire prégnance de la haine à l’égard de l’adversaire »