A-Un siècle et demi de croissance
I-La croissance économique depuis le milieu du XIX me siècle PROBLEMATIQUES
Cette question traite des profondes mutations de l’économie mondiale depuis le milieu du XIXe siècle. Sur la longue durée s’impose un grand mouvement de fond caractérisé par la croissance, et par les étapes décisives de la mondialisation, marquées la première par des fluctuations de rythme et des différenciations géographiques, la seconde par des « économies-monde » successives.
La croissance économique et ses différentes phases depuis 1850.
Définie comme l’accroissement durable de la production globale d’une économie, la croissance est un phénomène quantitatif mesurable, notamment par les évolutions du produit national brut. Elle résulte de facteurs de nature extensive (l’augmentation du nombre de travailleurs, d’équipements, de matières premières) ou/et de nature intensive (utilisation plus efficace des facteurs de production, favorisée notamment par des innovations technologiques). La généralisation du processus de production industrielle dans la première moitié du XIXe siècle marque le point de départ, d’abord en Europe, de la croissance économique contemporaine.
Quelques caractéristiques essentielles de cette croissance peuvent être mises en évidence :
- Elle ne peut plus être expliquée seulement par une succession de transformations radicales des techniques de productions. A la notion exclusive de « révolution industrielle » l’historiographie récente a substitué une approche plus systémique. Cette approche combine l’ouverture, l’extension et la diversification des marchés, l’essor des transports rapides, l’innovation technique et celle des modes de production.
- Il faut associer à ces mutations structurelles le rôle des acteurs, variable selon les périodes et les pays : celui des grands groupes industriels et de services très capitalistiques ; celui des myriades de petites entreprises, celui de l’État, agent majeur d’encadrement et de soutien