Chapitre 8 : Ethnicité et mosaïque culturelle
1. Ethnocentrisme et acculturation
De nombreux historiens et sociologues ont consacré leurs efforts à l'étude de l'implantation des immigrés aux USA. Comment s'adaptent-ils ? Que deviennent-il ? Que reste-t-il de leurs traditions ancestrales au bout de quelques générations ? C'est le patrimoine folklorique qui permet de répondre à ces questions. Au début du siècle, ethnologues et sociologues pensent que l'intégration des immigrants aboutira à un melting-pot dans lequel groupes dominants et minoritaires se conformeront à des idées et objectifs communs : les traits ancestraux des immigrants se déliteront dans la culture commune et les groupes dominants accepteront les minoritaires. Pour Robert Park en 1950, l'assimilation passe par quatre étapes : le contact, la concurrence, l'adaptation et finalement l'intégration des minorités à la culture dominante. Cependant, les séismes des années 60 remettent en cause cette théorie : le facteur ethnique ne s'érode pas mais entre dans la culture américaine. Selon Milton Gordon (sociologue), le groupe ethnique constitue une microsociété qui engendre une subculture qui résiste à la diffusion de l'ethnie dans la société contemporaine. Chaque individu revendique alors son appartenance à une identité spécifique et a conscience d'appartenir à une entité reconnue qui a vécu d'autres expériences que le groupe dominant et ne vit pas exactement de la même manière.
Richard Dorson s'est beaucoup intéressé à ce qui dans une culture minoritaire survit ou disparaît. Selon lui certains traits demeurent dans la mémoire des descendants mais d'autres disparaissent car responsables de dysfonctionnements. Souvent ce sont récits légendaires, contes, rituels magiques qui subsistent comme la cérémonie de l’Épiphanie dans la communauté grecque de Tarpon Springs en Floride (compétition entre jeunes hommes). Mais dans d'autres communautés, la plupart des rites et traditions sont tombés en désuétude (celle