Histoire de la pensée économique

Introduction générale a l’histoire de la pensée économique

-1- L’intérêt de l’histoire de la pensée économique

Trois idées sillonnent l’introduction présentée par le Pr. EL COHEN dans son livre : les pensées économiques :
Il n’y a pas de pensée économique unique et par conséquent il n’y a pas d’histoire de pensée économique unique et unidimensionnelle ; la notion de pensée économique est plurielle ;
Les pensées économiques sont interliées dans le temps et dans l’espace : une influence de filiation s’est vue renforcée entre les différentes pensées au cours du temps ;
La production d’une pensée économique est liée aux faits économiques et sociaux.
Les auteurs de l’histoire de la pensée économique posent la question de l’utilité de cette discipline au sein de corpus de la théorie économique ; certains d’entre eux, comme Mark Blaug (2001), affirment : « No history of ideas, we’re economists », « Pas d’histoire des idées, nous sommes des économistes » ; l’histoire de la pensée économique est une perte du temps quand nous avons tant à faire avec la théorie économique moderne, de formalisation et ses complications analytiques disait Stigler. La critique la moins féroce étant que la démarche historique entretient en son sein des contestataires. Notamment ceux qui opposent une démarche relativiste (dans le temps et dans l’espace) à l’absolutisme de la théorie. La démarche historique est entachée d’idéologie disait-on ? Le politique ne peut en aucun cas être objectif.
La démarche de l’histoire de la pensée économique (HPE) est, selon de nombreux économistes, moins rigoureuse (c’est une discipline des handicapés de la formalisation mathématique disaient certains) et pourtant on pardonne moins une énormité historique chez un économiste qu’une erreur (normale) dans ses calculs inductifs ou dans ses régressions économétriques[1].

Quelle utilité a donc l’histoire de la pensée économique ?
Elle permet selon Blaug de