Histoire du modèle de l’atome
Histoire du modèle de l’atome

Introduction : Qu’est-ce qu’un modèle ?
Un modèle permet de représenter quelque chose qu'il est difficile d'imaginer. Mais attention, le modèle ne représente pas la réalité. Il convient pour décrire certaines choses mais admet des limites dans son utilisation.

I. L’atome des grecs : (-450 av. J.C.) | Le mot atome vient du grec atome qui signifie : qu’on ne peut diviser. Dans la Grèce antique, les philosophes grecs Leucippe et son disciple Démocrite ont suggéré que toute matière était composée de particules infimes et invisibles à l’œil nu : l’atome. | | | | II. L’oubli de l’atome : (-450 au XVIIIème s.)Les connaissances progressent doucement sans le secours de l'atome ; c’est le règne des alchimistes. Aristote (philosophe grec) conteste cette existence et son prestige est tel qu’il faudra attendre plus de 2000 ans avant que le mot atome soit de nouveau utilisé par les savants. | | III. Le retour de l’atome : (début XIXème s.) | | C'est Dalton (à gauche), savant anglais qui, en 1808, remit à l'honneur la théorie atomique, et c'est en 1869 que fut proposé un premier classement d'atomes par le chimiste russe Mendeleïev (à droite). | | IV. La découverte de l’électron : (1878) | | En 1878, le britannique William Crookes réalise une expérience avec une ampoule de verre comportant deux tiges métalliques, entre lesquelles il applique une tension de plusieurs milliers de volts. il observe un rayonnement issu d’une des deux tiges et provoquant une luminescence sur les parois en verre. Il donne à ce rayonnement le nom de rayons cathodiques. | | V. Premier modèle de l’atome : (1897) | | En 1897, John Joseph Thomson montre que ces rayons sont formés de particules extrêmement petites et légères, toutes identiques : il les appelle « électrons ». Il montre que l’électron est donc un petit grain de matière chargé négativement que l’on peut extraire de tous les