HISTOIRE DES ARTS
AMERICA, extrait de West Side Story
Présentation et histoire de l'oeuvre :
Réalisée par Robert Wise et Jérôme Robbins (1961) et mise en musique par Léonard Bernstein, cette comédie musicale électrique transpose l’intrigue de Roméo et Juliette dans le quartier de West Side, au cœur du New York des années 1950, sur fond de rivalités ethniques et de violences urbaines. Maria, la Porto Ricaine, tombe éperdument amoureuse de Tony, le Blanc. Mais cet amour interdit va vite déchaîner les passions entre les deux gangs rivaux de West Side, les Jets et les Sharks. La chanson AMERICA donne une image assez fidèle de la manière avec laquelle le modèle américain est perçu par les nombreux immigrants qui peuplent les Etats-Unis au cours des années 1950.

Contexte historique et nature de l'oeuvre :
Le film est réalisé dans l'Amérique des années 1950-1960. C'est-à-dire pendant le début de la Guerre froide mais, également, à une époque où l'immigration porto-ricaine à New York est forte et où les tensions raciales sont de plus en plus présentes aux États-Unis. Les auteurs ont des origines variées (juifs, catholiques irlandais...). Ce film a marqué les esprits en étant le premier à aborder certains sujets (pauvreté, sexualité des jeunes...) et à critiquer la société américaine.
« America » : Sur le toit, les immigrés porto-ricains se réunissent, femmes et hommes s'opposent dans leur vision de l'Amérique, leur pays d'accueil. La chanson est basée sur l'opposition Anita/Bernardo comme un débat.
Les artistes de cette œuvre :
Réalisateurs : Robert Wise et Jérôme Robbins – Musiques : Léonard Bernstein et Arthur Laurents – Paroles : Stephen Sondheim
Acteurs : Natalie Wood (Maria), Richard Beymer (Tony), Rita Moreno (Anita), George Chakiris (Bernardo)
Le film est l'adaptation de la comédie musicale, sortie à Broadway en 1957.

Message de l'oeuvre :
La chanson dénonce une société américaine basée sur une logique de classes et de races. Elle montre une