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En 1920 le peintre allemand Otto Dix (1891-1969) réalisa une de ses œuvres les plus remarquables. Les joueurs de skat, traduit de l'allemand Die Skatspieler, est un tableau peint à l'huile fait également de collages. Cette œuvre mesurant 110x87 cm est exposée à la Neue Nationalgalerie de Berlin. Elle représente à la terrasse d'un café trois mutilés de la première guerre mondiale jouant à un jeu de cartes dénommé Skat.
I - Biographie d'Otto Dix
Comme nombre de ses contemporains la vie d'Otto Dix fut profondément marquée par les deux guerres mondiales du siècle dernier. Engagé dans la première guerre mondiale en tant que mitrailleur Otto Dix va vivre les diverses campagnes militaires dans la Somme, en Champagne, et en Russie. C'est dans le contexte d'après-guerre qu'il peint alors, comme exutoire de ses traumatismes, Les joueurs de skat, et de nombreux autres tableaux relatifs à la guerre. Le mouvement artistique de l'Expressionnisme et le courant de la Nouvelle Objectivité sont alors pour lui une manière d'exprimer à la fois sa subjectivité sur le monde et la crudité de ses sentiments.
Son art sera ainsi considéré comme dégénéré sous le régime nazi réfractaire à toute exhibition d'état d'âme, ce qui le conduisit à émigrer vers le sud-ouest de l'Allemagne, près du lac de constance. Arrêté néanmoins par la Gestapo (police secrète du troisième Reich), il fut contraint de participer aux campagnes militaires de la seconde guerre mondiale. Otto Dix meurt le 25 juillet 1969 à Singen (toujours au sud-ouest de l'Allemagne), retiré de la sphère politique et à l'écart des nouvelles tendances artistiques.
II - Le contexte historique de Die Skatspieler
La première guerre mondiale a laissé de nombreuses traces dans les rangs de ses combattants. Corps mutilés, âmes meurtries, les ''gueules cassées'' et leurs réhabilitations dans la société deviennent un véritable enjeu politique. D'abord dissimulés, censurés, ils deviennent dans les années 20 le symbole du