Si les Galeries Lafayette m’étaient contées…

La remarquable histoire des Galeries Lafayette commence au 19e siècle. Audace et modernité jalonnent le parcours du dernier né des grands magasins, dont voici le récit.

Il était une fois …
1893, Théophile Bader et Alphonse Kahn, deux cousins Alsacien décident d’établir un magasin de nouveautés dans une petite mercerie de 70 m2, à l’angle de la rue La Fayette et de la rue de la Chaussée d’Antin.

Le nom « Aux Galeries Lafayette » naît De l’emplacement et de la configuration du magasin, où la circulation s’effectue le long des rayons.
L’emplacement est idéal : le magasin bénéficie de la proximité de l’Opéra et des grands boulevards. Chaque jour une foule de parisiens et de provinciaux, attirés par les commerces de la gare Saint-Lazare voisine afflue. 1896, la société achète la totalité de l’immeuble du 1, rue La Fayette.
1903, afin d’agrandir les Galeries Lafayette, les immeubles des 38, 40 et 42, boulevard Haussmann ainsi que le 15, rue de la Chaussée d’Antin son. Les premières années de l’entreprise sont mobilisées par cette « stratégie de la pierre », qui aboutit à la constitution d’un important périmètre immobilier, unifié par une architecture adaptée aux besoins du commerce.
Théophile Bader confie les premiers aménagements d’envergure du boulevard Haussmann à l’architecte Georges Chedanne.
1907, l’architecte G.Chedanne achève les constructions.
1912, c’est sous l’impulsion de son élève Ferdinand Chanut, que le magasin acquiert une nouvelle dimension.

Le « bazar » devient un luxe …

1912, inauguration en Octobre du navire amiral des Galeries Lafayette il prend alors son aspect le plus spectaculaire.
Théophile Bader rêve d’un « bazar de luxe » où l’abondance et le luxe des marchandises tourneraient la tête aux clientes. Une lumière dorée, diffusée par la coupole, inonderait le grand hall et ferait scintiller la marchandise. Le pari est gagné.
Ferdinand Chanut fait appel à des