L’Antiquité 5e millénaire av. Des moines taoïstes regroupent un ensemble d’exercices de thérapie par le mouvement destinés à assurer l’immortalité de l’âme, connu par la suite sous le nom de Kung-fu. On retrouvera dans l’Atharvavéda, un recueil d’hymnes indiens, datant du 1er millénaire, des règles similaires. 1225 av. Selon la Légende de la Toison d’Or, Jason, chef des Argonautes, aurait institué, à Lemnos, le premier concours de penthatle, qui aurait remporté par Pelée. 884 av. Le roi Iphistos d’Élide rétablit les Jeux d’Olympie pour contenter la Pythie qui en avait fait la condition pour que les Dieux interviennent et protègent Élis de l’épidémie de peste qui y sévissait. 776 av. Corœbus, un cafetier d’Élis qui avait emporté le dromos, l’unique épreuve des Jeux et le premier athlète connu de l’histoire des Jeux olympiques. L’historien grec Timée proposa que les olympiades servent de repères chronologiques. Bernard Jeu estime que cet événement marque le début du sport en Occident Ve siècle av. L’idéal athlétique trouve son chantre en Pindare qui relate dans ses Hymnes olympiques la gloire des héros du stade. Platon, dans la République, s’intéresse avant tout à la gymnastique, équilibrée par l’étude de la musique, comme moyen de former les défenseurs de la Cité. La grande contradiction entre la vision idéaliste du sport et la vision utilitariste est déja cristallisée dans ce dialogue entre le poète et le philosophe. Hérodicos de Sélymbrie élabore, pour se guérir de la maladie, un ensemble d’exercices incluant la marche, la lutte, les bains qu’il consigne dans Du régime, un des premiers traités de gymnastique médicale, longtemps attribué à Hippocrate (460-377 av. J.-C.). 416 av. L’influence de l’argent pénètre l’enceinte du stade lorsque Alcibiade, un riche Athénien, décide d’aligner 7 chars dans la course pour s’assurer de remporter la palme. 396 av. Scandale à Olympie. On découvre le subterfuge de Callipeteira de Rhodes, fille d’un olympionike, qui s’était