L’origine du graffiti se situe à l’époque de la Grèce antique et de Pompéi. Ces messages, notamment gravés dans la roche, étaient la plupart du temps d’origine politique ou religieuse. Néanmoins, ce moyen d’expression se déploie réellement durant les années soixante et septante. Pourquoi si tard ? Il faut rappeler le contexte historique de ces années. Plusieurs évènements phares de la fin du XXe siècle sont la cause de l’émergence de ce moyen d’expression qui utilise la ville comme un support atteignant un large public. Ainsi nous pourrions citer le mai 68, la séparation de l’Allemagne en deux avec le Mur de Berlin, la guerre d’Algérie ou encore le Reichstag à Berlin recouvert de graffiti par les troupes russes. Nous pouvons observer que ces événements se passent lors de période de tension de soulèvement et de révolution.
Le premier tagueur connu est Cornbread, issu de la ville de Philadelphie en Pensylvannie ; sa carrière commence en 1967 et se termine en 1972. Son but était d’écrire son pseudonyme sur le plus de murs et surfaces possibles, ayant une idée de « conquête » en tête. Le phénomène grandit auprès des jeunes, et cette activité de signature en ville est devient alors une sorte de compétition entre les tagueurs. Taki 183, un New-Yorkais agé alors de 17 ans en 1969, fut le premier de sa ville à taguer les murs de son quartier pauvre avec également l’idée de conquête en tête. La presse s’y intéressa et le tag connut le même impact auprès des jeunes. Le street art était né.
Le tag grandit et évolua en rentrant dans la culture hip-hop qui lui tournait autour. Les goûts musicaux, le style vestimentaire, l’attitude et le graffiti devinrent peu à peu une culture, un état d’esprit à part entière.
Peu de temps après, les tagueurs ne se limitèrent plus seulement aux murs, mais commencèrent à taguer le plus de surfaces possibles, principalement les métros. L’avantage de ces surfaces était la mobilité qu’ils offraient ; en effet, grâce à leur trajet, les