Histoire et fonctionnement

des Avions

Histoire de l'aviation
Quelle longue et périlleuse histoire que celle de la conquête de l'aviation ! Du désir immémorial des hommes de s’élever dans les airs, né dans les mythologiques rêves d’Icare, au premier vol horizontal de Clément Ader en 1897, les recherches, essais et tâtonnements furent nombreux, et occupent aujourd’hui une place importante dans le secteur de l’ingénierie.

On remarque que, si l'art de la navigation a pu se développer empiriquement au cours des siècles et au hasard des rivages, l'histoire de l'aviation est indissolublement liée aux progrès mêmes de la science ; pour imiter ce que les oiseaux font, l'homme est obligé d'en appeler aux ressources les plus abstraites de son génie.

Les Débuts
Nous ouvrirons ainsi cette page d’Histoire en évoquant les premières recherches de Léonard de Vinci (1452-1519), car c'est à la Renaissance que la première étude raisonnée sur le vol humain trouve son expression concernant le vol des oiseaux. Pionnier quant à l’entreprise de telles études, il aboutit néanmoins à une conclusion erronée, à savoir que l’homme serait capable de voler s’il disposait d’un appareil à ailes battantes (qu’il baptisa « ornithoptère »).

Ornithoptère datant de 1902. Suivit ensuite une série de vols effectués à bord de montgolfières et autres dirigeables, sur une période qui va de 1783 avec le premier vol d’un ballon à air chaud captif : la montgolfière réalisée par les frères Montgolfier, à 1852 avec le premier vol en dirigeable de Henry Giffard. C’est en 1857, que Félix du Temple réalise le premier vol horizontal avec décollage du sol d’un un engin plus lourd que l'air (avec un modèle réduit). Suite à cela, le français Alphonse Pénaud fera voler en 1871 le « planophore », un monoplan de la taille d'un jouet muni d'un empennage et dont il tordait (gauchissait) la voilure pour compenser le couple de l'hélice, puis inventera en 1874 le moteur à fils de caoutchouc tordus.