Les Européens dans l’histoire du peuplement de la Terre

Quelle est la place des Européens dans le peuplement du monde ?
La question porte sur la place des populations de l'Europe dans le peuplement de la Terre, de l'Antiquité jusqu'au XIXe siècle.
I. Une longue stabilité de la population mondiale
A. Dans le temps (une croissance faible sur le temps long)
L’Europe a formé, depuis l’Antiquité, avec la Chine et l’Inde, un foyer de peuplement important grâce à un milieu favorable, un peuplement ancien, une « certaine » stabilité politique permettant le progrès agricole. La population est inégalement répartie et les villes se développent plus précocement qu’ailleurs.
Longtemps la croissance a été lente : 40 millions dans l’Antiquité et 140 millions vers 1750. Le régime démographique était caractérisé par l’omniprésence de la mort plus ou moins compensée par une forte natalité. Des crises démographiques (comme la peste noire de 1348) affaiblissaient régulièrement les populations.
B. Dans l'espace (permanence des foyers de peuplement)
Il y a une permanence des foyers de peuplement tout au long de cette période mais apparaît au XVIème siècle des foyers secondaires de peuplement :
-Golfe de guinéé
-Indonésie
-Japon.
C. Malgré des crises ponctuelles et locales (guerre, famine, peste)
Au XIVème siécle, La guerre de 100 ans a beaucoup affaibli les populations et survient dans ce contexte, la grande peste de 1348 qui est la première grande pandémie ; 1/3 de la population meurt de la peste (30% de la population).

II. Des ruptures majeures A. Le dépeuplement de l'Amérique (après 1492)
La découverte de l’Amérique par Christophe Colomb en 1492 va profondément transformer le développement des populations américaines, européennes et africaines.
La venue des Européens en Amérique va décimer les populations endogènes (authoctones) d’une part à cause des guerres de conquêtes mais surtout à cause des maladies apportées par les européens (grippe par exemple).