La citoyenté est la qualité qui permet aux habitants d’un Etat ,d’une cité ou d’un empire de participer à sa vie politique et à ses institutions. Or , Athènes au V eme et IV eme siècle av JC et Rome du II eme au III siècles sont à leur apogée . Ce sont eux qui dans l’antiquité ont inventés et fait évoler cette notion .Ils ont ainsi offert deux exemples de régimes politiques qui, de manières différentes , ont données une place centrale aux citoyens.Il faut tout d’abord savoir que la citoyenneté à rome est très différente de celle d’athènes. La démocratie athénienne s'exerce sur un petit territoire et concerne un nombre limité de citoyens, égaux devant la loi, et dirigeant ensemble leur cité.
Rome n'est pas une démocratie et la citoyenneté ne se fonde pas sur le principe d'égalité entre les citoyens : elle est déterminée par la naissance et la richesse. Mais Rome est aussi un vaste empire impossible à gérer sans la collaboration des peuples conquis c’est pourquoi elle va peu à peu étendre la citoyenneté après la romanisation grace à l’empereur caracalla. A athènes la citoyenneté est donné à un homme libre de 18 ans, fils ou petit-fils de citoyen athénien, ayant effectué son service militaire . Les femmes ,les enfants ,les esclaves , les étrangers et les méthèques n’obtiennent pas ce statut . A rome Les citoyens appartiennent soit à la classe riche des Honestiores (ordre sénatorial et ordre équestre), soit à la classe pauvre des Humiliores. Pour etre citoyen il faut comme a athènes etre un homme libre de 18 ans , descendant d’un citoyen et avoir effectué son service militaire. Les exclus de la citoyenneté sont les etrangers les femmes et les enfants, les pérégrins et les esclaves. Le citoyen romain se reconnait au port de la toge. Il est le seul a porter les 3 noms et parle latin et parfois grec. Quelles ressemblances et différences observe-t-on entre la citoyenneté athénienne des V et IV eme siècle av JC et la citoyenneté romaine du I et III eme siècle et