Histoire économique
Cours L1 Sciences économiques
Enseignant: Loïc Charles

Séance n°2:

Valeurs, cultures de l’entreprise et de l’entrepreneur moderne

Introduction: l’esprit du capitalisme
• Objet de cette séance un peu différente (+ histoire des idées/représentations économiques que histoire économique): exposer l’idée, présente chez de nombreux auteurs, que la transformation des mentalités à propos du travail et de l’argent est une cause fondamentale de l’apparition de la révolution industrielle/capitalisme moderne (les termes seront utilisés de manière interchangeables dans cette leçon). Ainsi, c’est la thèse défendue par l’ouvrage récent de Gregory Clark donné en bibliographie dans la séance n°2 ou encore dans les travaux de récents de l’historienne D. McCloskey. De manière traditionnelle, on associe cette manière d’envisager l’apparition de la révolution industrielle avec le travail de Max Weber et plus spécifiquement son ouvrage le plus connu: L’éthique protestante et l’esprit du capitalisme. Objectif de Weber: attaquer le point de vue marxiste qui fait des rapports économiques et sociaux de production l’origine des représentations mentales. Au contraire, Weber veut expliquer la plus grande richesse des élites protestantes de son époque dans les pays du Nord (dont l’Allemagne) par le fait que l’idéologie de la religion protestante les incitent à adopter un comportement capitaliste – c’est-à-dire à orienter leurs activités vers la poursuite du gain monétaire.

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Introduction: l’esprit du capitalisme
• Spécificité de la société capitaliste selon Weber: « Le gain est devenu la fin que l’homme se propose; il ne lui est plus subordonné comme moyen de satisfaire ses besoins matériels. » « Gagner de l’argent est le résultat de l’application et de la compétence au sein d’une profession » Ce n’est pas la soif du gain, la cupidité, le désir de s’enrichir qui sont propres au capitalisme, mais la manière dont on le fait. L’esprit du capitalisme