1.2.1. Election et mandat du Président
Depuis 1873, les présidents de la République en France étaient élus pour 7 ans. Revenu au pouvoir en 1958,
CHARLES DE GAULLE a conservé le septennat, durée nécessaire à ses yeux pour permettre au président de mener à son terme ses grands desseins, à l'écart des luttes des partis. Sous la Ve République, le président a d'abord été élu au suffrage restreint élargi, par environ 80000 grands électeurs (députés, sénateurs, conseillers généraux et délégués des conseils municipaux). Depuis la révision constitutionnelle voulue par CHARLES DE GAULLE et ratifiée par référendum en 1962, il est élu au suffrage universel direct ce qui renforce considérablement sa légitimité.
1.2.2. Les pouvoirs du Président
Les pouvoirs du Président sont d’ordre :
- politique : il peut par exemple consulter le peuple par référendum ; il nomme et met fin aux fonctions du
Premier ministre et des ministres et préside le Conseil des ministres. Il peut décider la dissolution de l'Assemblée nationale : CHARLES DE GAULLE en 1962 et en 1968 ; FRANÇOIS MITTERRAND en 1981 et en 1988 ;
JACQUES CHIRAC en 1997.
- JUDICIAIRE : il est garant de l’indépendance de la justice ; il dispose du droit de grâce
- LEGISLATIF : le Président promulgue les lois, signe les ordonnances et les décrets adoptés en Conseil des ministres présidé par lui à l'Élysée. Sur proposition du gouvernement ou des assemblées, il peut soumettre certains projets de loi au référendum.
- militaire : il est le chef des armées et de la force de dissuasion nucléaire, et signe les traités ; le Président est également le garant de l'indépendance nationale,