Les deux guerres mondiales (1914-1918 et 1939-1945) ont eu un impact très important sur l'histoire du xxe siècle. Dans la mesure où, pour la première fois, l'effort de guerre mobilise l'ensemble de la société, et où l'ensemble de la population, civile et militaire, est touchée, on a qualifié ces deux guerres de guerres totales. Elles se caractérisent également par une escalade dans la violence, la Seconde Guerre mondiale allant même jusqu'à faire de populations civiles des cibles et des objectifs de guerre. À ce titre, et par rapport aux conflits des siècles précédents, nous pouvons parler d'une véritable brutalisassions progressive de la guerre.
Après chaque conflit, et face à des bilans matériels et humains terribles, des idées pacifistes se développent au sein de sociétés traumatisées. Les espoirs de paix amènent à la création d'organisations comme la Société des Nations en 1919 ou l'Organisation des Nations Unies en 1945, qui ambitionnent d'être au cœur d'un nouvel ordre mondial. Mais ces espoirs sont à chaque fois déçus.
Pour dénoncer les violences des deux guerres mondiales, on verra dans un premier temps l’impact de la violence de guerre, puis les origines idéologiques et politiques, et enfin la violence de guerre sur les Hommes.

I- L’impact de la violence de guerre : Réaction, traumatisme et mémoire

1. Refuser la violence a. Désertions, mutineries b. Pacifisme (Esprit ancien combattant)
2. Réagir à la violence a. Résistance b. Collaboration, épuration
3. Mémoire de la violence a. Traumatisme, deuil, refoulement (gueules cassées, Otto Dix) b. Obsession mémorielle

II Origines idéologiques et politiques

1. L'entêtement des dirigeants a. Pendant la Première Guerre Mondiale, les pays alliés enchaînent les entrées en guerre. b. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, l'Allemagne veut exterminer et conquérir.
2. Apogée de nouvelles technologies a. Le progrès des armes pendant la Première