LES MÉTHODES D’INVESTIGATION
Une méthode d’investigation est une procédure définie qui permet d’interroger scientifiquement une certaine réalité. Pour appréhender un phénomène, tout chercheur doit faire un choix, parmi différentes méthodes, qui dépend du type de recherche poursuivie et de la nature de l’hypothèse de recherche.
Les méthodes sont des procédures de travail; on doit donc d’abord définir ses objectifs et son hypothèse avant de décider de ses méthodes: celles-ci doivent être adaptées aux besoins et non l’inverse. Par exemple, dans certains domaines de recherche on pratique systématiquement l’analyse de discours, mais jamais l’observation participante. Ailleurs, on fera des sondages ou des entrevues. Les chercheurs, dans chaque discipline, ont élaboré ou adapté certaines méthodes qu’ils utilisent systématiquement, car elles conviennent parfaitement aux objets qu’ils étudient. Il y a cependant des choix à faire, car plus d’une méthode peut être utilisée, et chaque chercheur doit déterminer quelles sont les méthodes de recherche les mieux adaptées à sa problématique. Voici quelques-unes d’entre elles.

Les différentes méthodes
L’observation systématique
On parle d’observation lorsqu’un chercheur va sur le terrain et constate par lui-même les faits. Il recueille ses observations en prenant des notes, en tenant un journal de bord ou en utilisant une technique d’enregistrement audio ou audiovisuelle. On dit que cette forme d’observation est systématique car elle ne procède pas au hasard et qu’elle est méthodique.
On distinguera l’observation neutre et l’observation participante d’une part, et l’entrevue directive, semi-directive et non directive d’autre part.
Le chercheur qui pratique l’observation neutre se fait «le plus petit possible» et assiste en spectateur aux interactions qui ont lieu sur le terrain qu’il choisit d’étudier. À la limite, le chercheur peut être invisible: il utilisera alors une caméra cachée ou se fera passer pour