Chant 1
À la suite de sa querelle avec Agamemnon, Achille doit se séparer de sa captive Briséis. Excédé, il se retranche dans son campement. Il ne veut plus combattre aux côtés des Achaiens. Il appelle sa mère Thétis. Celle-ci parvient à convaincre Zeus. Les Grecs, promet le roi des dieux, ne vaincront pas les Troiens avant d'avoir rétabli l'honneur d'Achille.

Chant 2
Après un rêve captieux envoyé par Zeus, Agamemnon décide de combattre en employant toutes ses forces. Catalogue de l'armée. Catalogue des Troiens rassemblés.

Chant 3
La réunion de l'armée. Pâris défie Ménélas. Une trêve intervient entre les deux armées. Du haut des murailles de Troie, Hélène désigne à Priam les chefs grecs. Duel entre Pâris et Ménélas. Pâris est sauvé par Aphrodite.

Chant 4
La trêve est rompue. La bataille s'engage à nouveau.

Chant 5
Les exploits de Diomède. Son combat contre Aphrodite. Blessée, la déesse saigne à la jambe.

Chant 6
Rencontre avec Glaucos. Hector se rend dans la ville et offre un cadeau à Athéna. Il va voir son frère Pâris, puis sa femme Andromaque.

Chant 7
Hector et Pâris combattent à nouveau. Duel d'Ajax et d'Hector. Une courte trêve est conclue pour l'enterrement des morts. Les Grecs entourent leur camp d'un mur et creusent au pied un fossé.

Chant 8
Sur le champ de bataille, les Troiens mettent en fuite les Grecs. Hector ne s'arrête qu'au fossé lorsque la nuit tombe.

Chant 9
Agamemnon envoie une ambassade à Achille, il lui offre la restitution de Briseis et diverses compensations. Achille demeure infléxible.

Chant 10
Expédition nocturne d'Ulysse et de Diomède.

Chant 11
Exploits d'Agamemnon. Il ressort blessé des combats. Diomède et d'Ulysse sont eux aussi touchés et doivent s'écarter de la mêlée. Achille envoie Patrocle pour s'enquérir de ce qui se passe.

Chant 12
Hector et les Troiens à sa suite prennent d'assaut le mur et atteignent les vaisseaux.

Chant 13
Profitant de l'inattention de Zeus, Poseidon aide