Honoré DE BALZAC
Il est né en 1799 à Tours et est mort à Paris en 1850. Il a été critique littéraire, essayiste, dramaturge, journaliste, imprimeur, mais on retient surtout de lui son immense production de romans (137 romans et nouvelles parus de 1829 à 1852). C’est en fréquentant la Sorbonne que le Balzac s’éprend aussi de philosophie. Comme il affirme une vocation littéraire, sa famille le loge dans une mansarde et lui laisse deux ans pour écrire : Balzac rédige une tragédie en vers, dont le résultat, Cromwell (1820), se révèle décevant. Dans le désarroi où se trouve Balzac, son seul soutien est Laure de Berny, dont il devient l’amant en 1822. Cette femme, plus âgée de vingt ans, lui tient lieu d'amante et de mère. Elle l’encourage, le conseille et lui prodigue sa tendresse. Elle lui apporte aussi son aide lorsque, le 19 avril 1825, Balzac s’associe avec Urbain Canel et Delongchamps pour éditer Molière et Jean de La Fontaine. Balzac revient à l’écriture, pour y connaître enfin le succès en 1829 avec la Physiologie du mariage, qui fait partie des « études analytiques », et le roman politico-militaire les Chouans, souvent qualifié à tort de roman historique. Ces réussites sont les premières d’une longue série : Balzac est un des écrivains plus productifs de la littérature française. Il fréquente aussi les salons, notamment celui de la duchesse d'Abrantès, avec laquelle il a commencé une liaison en 1825 et à qui il tient lieu également de conseiller et de correcteur littéraire. La dédicace de la Femme abandonnée s’adresse à elle. Balzac devient assez vite un homme à la mode. En janvier 1833, il commence sa correspondance avec la comtesse Hańska, une admiratrice polonaise qu'il rencontre plusieurs fois et qu'il va courtiser pendant dix-sept ans. Ses lettres sont réunies après sa mort sous le titre Lettres à l’étrangère.
De 1830 à 1835, il publie de nombreux textes : la Peau de chagrin (1831), Louis Lambert (1832), Séraphîta (1835), la Recherche de l'absolu (1834),