II-Autour du livre

A-Dans Zadig ou la Destinée

Pourquoi Voltaire a écrit ce conte ?

Comme Longchamp, le secrétaire de Voltaire, le stipule dans Mémoires sur Voltaire, et sur ses ouvrages, ce serait au cours de soirées mondaines chez la duchesse de Maine à Sceaux que l'idée d'écrire ce conte philosophique lui est venu.
Voltaire s'est inspiré d'un autre conte oriental, Voyages et aventures des trois princes de Serendip ( 1557 ) de Michele Tramezzino.
Voltaire veut critiquer les institutions françaises de l'époque en utilisant une fiction orientale : le pouvoir absolu, la justice ,les excès de religion.

Circonstances d'écriture ?

Voltaire signe Zadig de son propre nom malgré la censure importante au règne de Louis XV.
La favorite du roi, Madame de Pompadour, est d'ailleurs représentée à travers le personnage de Missouf.
Lorsque Voltaire écrit Zadig, Diderot vient de former son projet de l'Encyclopédie. Dans ce conte philosophique, la démarche est similaire.

Circonstances de publication et d'édition ?

En 1747, Voltaire est disgracié et est contraint de se réfugier auprès de Mme du Châtelet, son amante, à la cour du roi de Pologne, à Lunéville.
Il publie alors Zadig pour la première fois sous le nom de Memnon (héros de la mythologie grecque ).
Il a, par la suite été complété de quelques chapitres lors d'une nouvelle édition en 1748 sous le titre actuel : Zadig ou la Destinée.

Accueil de l'oeuvre ?

Après des années difficiles où les publications de Voltaire sont mals reçues, Zadig est bien accueilli dès sa parution.
Les lettrés de l'époque y apprécient la conception du destin et le style dynamique du conte.
On reproche cependant à Voltaire le style décousu du récit : l'auteur tient compte de ces critiques et l'édition de 1748 présente des ajouts qui renforcent l'unité d'ensemble.

A-Dans Candide ou l'Optimisme

Pourquoi Voltaire a écrit ce conte ?

Voltaire envoie son Poème sur le désastre de Lisbonne à Jean-Jacques Rousseau.