Introduction : Originaire d'Italie, la Renaissance est un mouvement littéraire, artistique et scientifique qui s’étend du XVe au XVIe siècles. C'est une période féconde dans le domaine des arts et de la pensée. Elle est aussi le temps des découvertes scientifiques auxquels les noms de Copernic et Galilée sont attachés. Le terme est utilisé en 1550 par Giorgio Vasari dans Les vies des meilleurs peintres, sculpteurs et architectes italiens pour désigner le renouveau des arts et la restitution des oeuvres littéraires et artistiques de l'Antiquité.

A) La Renaissance artistique

1°/ Le foyer italien

Si les historiens ne s'accordent pas sur la date à laquelle débute la Renaissance, ils s'accordent cependant sur le rôle du foyer italien, notamment dans le domaine artistique. Les villes de Florence, de Venise et de Rome sont de grands foyers de production et l'Italie compte nombre d'artistes célèbres : Masaccio s'illustre par ses travaux sur la perspective, Sandro Botticelli et Fra Filippo Lippi mettent en avant la peinture d'inspiration antique en Toscane, Léonard de Vinci est à la fois ingénieur et peintre officiel auprès du duc de Milan, Ludovic Sforza, Michel-Ange travaille à Florence mais aussi à Rome, Raphaël bénéficie de la protection et des commandes pontificales. Enfin, l'école vénitienne se distingue au milieu du XVIe siècle avec Titien, Véronèse ou Le Tintoret.

2°/ Des changements artistiques

La Renaissance italienne permet des changements artistiques notamment dans les techniques. La perspective s'épanouit depuis les expériences de Filippo Brunelleschi et les réalisations de Masaccio. Dans le tableau de Raphaël, Le Mariage de la Vierge (1504), la sensation de perspective et de profondeur est donnée grâce à plusieurs éléments. Le peintre utilise le damier pour construire son tableau de façon géométrique. Le quadrillage permet d'accentuer l'effet de la perspective. La présence de personnages sur la place de l'église permet de donner une «