Définition
Difficile à élaborer, tellement le mot, forgé par la critique littéraire du XIXe siècle, a, depuis, subi d’extensions de sens. Dans sa signification chronologique, le concept se résume en effet aux dates et aux caractéristiques formulées ci-dessous.
Période historique
Cette esthétique se développe, en France, au XVIe siècle, suite aux contacts avec l’Italie. Facteurs déclenchants : des découvertes, astronomiques comme celles de Copernic et de Galilée, géographiques comme celle de l’Amérique, ou technologiques comme celle de l’imprimerie, ou le prestige et la fascination exercés par les réfugiés byzantins suite à la chute de Constantinople. Facteurs facilitateurs : retour de la paix, pouvoir politique et pouvoir économique, amélioration des conditions de vie.
Caractéristiques principalesL’humanisme place délibérément au cœur de ses préoccupations l’homme, à l’exclusion de tout le reste - mais tout l’homme, dans l’ensemble de ses manifestations universelles, pour arriver à connaître, à comprendre et à respecter l’essence humaine, permanente selon cette esthétique ; Le sentiment de jeunesse de soi et du monde crée une soif insatiable de connaissances qui, négligeant la période médiévale, largement méprisée, prend pour modèle la poésie antique. Cette culture antique, païenne et, souvent, biblique aussi, on peut l’approcher en établissant des textes authentiques et en créant les instruments nécessaires pour les comprendre, mais il faut surtout la vivre et, pour cela, se faire une âme antique pour intégrer cette culture dans sa vie ; Confiance absolue en la bonté foncière de la nature humaine, où corps et âme ne s’opposent pas : au contraire, l’harmonie de leur ensemble est la condition de l’épanouissement de l’homme dans un univers lui aussi perçu comme harmonieux et équilibré. La culture humaniste est donc inséparable d’un jugement moral.
Caractéristiques secondairesVolonté de prendre personnellement connaissance des textes antiques originaux, sans