La pensée humaniste: l'exemple de François Rabelais François Rabelais: né en 1494, médecin français, humaniste, il est l'auteur de Pantagruel (1531) et de Gargantua (1534) entre autres. Très grands succès (7 éditions en trois ans), ils font le récit de la vie d'un bon géant Gargantua et de son fils Pantagruel. L'oeuvre exprime l'enthousiasme des humanistes pour l'éducation et la connaissance, et des critiques de la société.

La pensée humaniste se développe en Europe surtout à partir du Xvème siècle. Réflexion centrée sur l'homme, considéré comme créature la plus importante de la Création car douée de raison et donc de libre-arbitre. Les humanistes sont convaincus que le développement de la connaissance peut permettre à l'humanité de progresser. Ils sont donc pour une éducation complète: lettres, arts, langues anciennes, sciences (astronomie, anatomie, sciences naturelles, mathématiques …), exercices physiques également Les humanistes ont soif de connaissances: c'est l'époque des Grandes déc, c'est l'époque de la redécouverte de textes antiques oubliés au Moyen-Age dans les monastères (rôle de 1453 aussi avec un afflux de réfugiés byzantins et de manuscrits grecs et romains). Ces textes pas encore influencés par le christianisme permettent de renouveler la réflexion sur l'homme. La volonté de maîtriser les langues anciennes vient justement de l'intérêt d'avoir un rapport direct à ces textes anciens, d'en proposer des traductions plus rigoureuses, y compris pour la Bible. Enfin, tous ces penseurs restent chrétiens. Mais on peut parler de crise religieuse à la fin du MA. Les hommes toujours angoissés par le salut, recherchent parfois d'autres réponses que celles apportées par une Eglise de plus en plus critiquée. Ainsi, Rabelais critique par exemple l'inculture des clercs, leur incompétence, leur oisiveté, leur cupidité. Les humanistes défendent souvent un rapport plus personnel à la religion, basée sur une étude directe des textes.