Hydroliennes
Une hydrolienne est une turbine sous-marine qui utilise l'énergie cinétique des courants marins tout comme une éolienne utilisant l'énergie cinétique de l'air.
La turbine de l'hydrolienne permet la transformation de l'énergie hydraulique en énergie mécanique qui est alors transformé en énergie électrique par un alternateur.
Les courants de marée développent une énergie considérable. Il est envisagé de récupérer une partie de cette énergie par l’intermédiaire de machines immergées baptisées hydroliennes.
La France est particulièrement bien placée en terme de ressource pour cette énergie.
Les hydroliennes sont des machines destinées à fonctionner immergées, dans un milieu hostile, où l’accès est rendu délicat à cause de l’existence même des courants dont on désire exploiter l’énergie. Il est donc essentiel que les hydroliennes soient conçues d’emblée en vue d’obtenir une grande fiabilité et un besoin très faible en maintenance.
Les courants possèdent une énergie cinétique finie. L’exploitation de l’énergie entraîne une atténuation de la vitesse du courant. Il est important de quantifier cet effet pour en tenir compte sur le dimensionnement des installations, ainsi que pour identifier les impacts écologiques éventuels.
La puissance motrice de l’eau qui traverse la surface du rotor est donnée par la formule :
W = ½ . ρ . U3
Avec : W : puissance en W/m² - ρ = 1024 kg/m3 - U : vitesse de l’eau en m/s
La puissance de la ressource augmente très vite avec la vitesse du courant, et on considère que les hydroliennes deviennent intéressantes si le courant dépasse 2 m/s.
Ce calcul tient compte du fait que la vitesse de l’eau varie avec la distance sous la surface. Une hypothèse fréquente est que la vitesse varie selon la formule :
U = U0 . ( z / p) 1/7
Avec z la distance au dessus du fond, p la profondeur, U0 la vitesse du courant en surface. En fait, la vitesse maximale est généralement située légèrement sous la surface