1. Fonction
1.1. Système de communication
Sa fonction principale est de permettre une communication entre les différents organes, tissus, cellules de l'organisme. Avec le SNC, le coeur est un des grands systèmes de communication. Les vaisseaux apportent aux cellules de l'O2, des nutriments, des hormones, de la chaleur : fonction d'apport.
Il a également une fonction de drainage, c'est-à-dire d'élimination des déchets du métabolisme cellulaire.
1.2. Types d'échanges
Les échanges sont d'ordre énergétiques, caloriques, informationnels : c'est un des grands systèmes d'information à distance grâce aux hormones et lié aux organes par le sang.
Les échanges sont non constants, ils s'adaptent aux besoins. Le niveau de fonctionnement des cellules dicte au système circulatoire son mode de fonctionnement. Le coeur fonctionne différemment dans les circonstances physiologiques comme l'effort : en particulier, les cellules musculaires ont besoin de plus d'énergie, plus d'O2 : le débit sanguin est alors plus important. Le système circulatoire s'adapte pour fournir cette demande. La digestion est assimilée comme un effort car elle demande de l'énergie.
Tous nos organes ne sont pas au même niveau d'exigence. Il existe des organes prioritaires comme le cerveau, le coeur, les reins qui sont privilégiés en cas de stress important au détriment de la peau, des muscles.
2. Organisation de la circulation sanguine
2.1. Les éléments * Coeur = pompe * Les vaisseaux constituent un système de conduction. On distingue les artères qui sont, par définition anatomique, des vaisseaux qui partent du coeur vers les organes ; les veines partent des organes vers le coeur. Les capillaires se situent entre les artères et les veines : ce sont de tout petits vaisseaux (quelques µm de diamètre) qui sont le lieu exclusif des échanges entre le sang et les cellules. Il n'existe aucun échange au niveau des artères et des veines avec les cellules environnantes.
2.2. Anatomie fonctionnelle du