Limites historique
C'était, sous l'Ancien Régime, une province française relevant directement de l'autorité du roi de France. Comme toutes les autres provinces françaises, sa reconnaissance officielle fut supprimée en 1789 lors de l'instauration des départements. L'Île-de-France retrouva de nouveau un statut officiel avec la loi de décentralisation de 1982 impulsée par Gaston Defferre. Aujourd'hui, elle regroupe huit départements : l’Essonne, les Hauts-de-Seine, Paris, la Seine-Saint-Denis, la Seine-et-Marne, le Val-de-Marne, le Val-d'Oise et les Yvelines.

Importance
L’Île-de-France est une région historique et administrative du nord de la France métropolitaine. C'est une région très fortement peuplée qui représente à elle seule 18,5 % de la population de la France métropolitaine ce qui en fait la région la plus peuplée (11,6 millions d'habitants) et la plus densément peuplée (966 hab./km²) de France. Ses habitants sont appelés franciliens et franciliennes. Elle est fortement centralisée sur l’agglomération de Paris qui s’étend sur 20 % de la surface régionale mais absorbe 90 % de sa population.

Place dans l’europe
L'Île-de-France est également un pôle européen de premier ordre puisque c'est la deuxième région européenne en termes de PIB comparés selon la méthode dite « à parité de pouvoir d'achat » (PPA)[1], juste derrière la Rhénanie-du-Nord-Westphalie et la sixième région d'Europe en termes de PIB par habitant PPA[2], derrière la région métropolitaine de Prague en République tchèque mais devant les Southern and Eastern (Dublin) en Irlande.