Résumé de la nouvelle :
La nouvelle met en scène le personnage Hauchecorne qui a ramassé un petit bout de ficelle par terre mais se trouve inculpé à Goderville de détention du portefeuille de maître Fortuné Houlbrèque. Dénoncé injustement par Malandain, avec qui il avait eu des démêlés professionnels, il n'arrête pas de se justifier pour prouver son innocence. Malgré ses efforts, personne ne semble le croire. Hauchecorne plaide vainement sa cause et finit par en mourir.
Notes sur la vie de l'auteur:
Guy de Maupassant est né en 1850 près de Dieppe en Normandie. Il a un frère, Hervé, qui meurt dans une maison de santé à l'âge de trente-trois ans. Après la séparation de ses parents en 1860, il se retire avec sa mère et son frère à Etretat. Guy fait ses études successivement au lycée Impérial Napoléon puis à l'Institution ecclésiastique d'Yvetot. Ses résultats sont inégaux. Sa véritable passion reste l'eau. En 1866, il sauve de la noyade à Etretat l'écrivain anglais Charles A. Swinburne, pratique par la suite le canotage et fréquente les « guinguettes » où l'on s'amuse sur l'eau de la Seine. Entre 1872 et 1880, il prépare sa carrière. Flaubert dirige ses efforts et lui fait rencontrer les romanciers de l'école naturaliste( Zola, Huysmans). Guy contracte la Syphilis en 1878 et aggrave son cas par des excès en tous genres. Il souffre dès lors de maux de tête et son état de santé commence à décliner. La mort de Flaubert le 8 mai 1880 est pour l'auteur un choc terrible. Auteur d'une nouvelle qui va faire date : « Boule de suif », Maupassant publie de 1880 à 1891 des nouvelles fantastiques dont notamment le Horla, la Main d'écorché, la Chevelure, l'Auberge...et des nouvelles réalistes comme la parure et la ficelle.
Notes sur le genre : la nouvelle
La nouvelle est un récit court qui se caractérise par une action simple et des personnages peu nombreux. L'action est centrée autour d'un seul événement qui a des répercussions psychologiques sur les personnages. La