IMMUNOTHERAPIE

Terme désignant de façon générale les méthodes de traitement ayant pour but de modifier les moyens de défense naturelle de l'organisme autrement dit le système immunitaire. L'immunothérapie est finalement un traitement qui a pour but de moduler l'activité du système immunitaire permettant l'organisme de se défendre. On peut classer l'immunothérapie en immunostimulation et en immunosuppression.

Le système immunitaire présente chez certains patients, un dérèglement en agissant soit trop fortement (rejet de GREFFEd'organe ou les états d'hypersensibilité telle que l'allergie) soit trop faiblement (faiblesse de défense vis-à-vis d'un microbe en cas de maladie infectieuse) soit de façon inadaptée dans certaines maladie auto-immune (le patient fabrique des anticorps contre ses propres tissus).
Le but de l'immunothérapie est de stimuler les mécanismes immunitaires c'est-à-dire les réponses immunes quand celles-ci sont insuffisantes, on parle alors d'immunostimulation. Dans certains cas l'immunothérapie permet de juguler l'immunité (l'immunosuppression) quand la réponse immune est excessive ou encore indésirable. La stimulation de l'immunité peut se faire globalement ou spécifiquement. Quand elle est non spécifique les traitements utilisés sont destinés à modifier le système immunitaire globalement. Quand l'immunothérapie se doit d'être spécifique elle est dirigée contre un ensemble d'antigènes parfois un seul antigène (substance étrangère à l'organisme). Dans certains cas elle est dirigée contre les défenses immunitaires correspondantes c'est-à-dire des constituants normaux de l'organisme (globules blancs, anticorps). De plus en plus les méthodes d'immunothérapie sont de plus en plus spécifiques.

L'immunosuppression qui est appelée également immunodépression consiste à inhiber les réactions excessives ou anormales du système immunitaire. Cette technique est indiquée de façon générale dans:
Les phénomènes allergiques
Les maladies auto-immunes