IMPACTS POSSIBLES DU DRAINAGE AGRICOLE SUR L'ENVIRONNEMENT Effets sur les sols La modification du régime hydrique du sol occasionne une évolution de leurs propriétés (physiques, chimiques et biologiques): amélioration de l’aération (accroissement des échanges diffusifs de gaz et disparition des limitations à la respiration racinaire) modifications du régime thermique du sol (réchauffement printanier du sol accéléré) action sur l’activité biologique du sol (substitution de micro-organismes anaérobies produisant des composés toxiques par des micro-organismes aérobies, augmentation de l'activité biologique et stimulation des fonctions de la biomasse (minéralisation de la MO, notamment) modification du cycle de certains éléments chimiques: changement du potentiel d’oxydoréduction qui entraîne une oxydation de certaines espèces chimiques, le fer notamment; réduction de la dénitrification.

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Le nouvel équilibre bio-physico-chimique observé après drainage se traduit globalement par des effets positifs qui se traduisent notamment par une forte amélioration du potentiel agricole du sol. Une prudence toute particulière doit toutefois être observée avec les sols tourbeux qui, une fois drainés, font l'objet de tassements et d'affaissements liés à la minéralisation accélérée de la matière organique et à la rétraction de la matrice solide occasionnée par l'accroissement de la pression intersticielle et des contraintes capillaires. Ces processus sont fortement amplifiés lorsque la nappe est abaissée trop profondément et lorsque les méthodes d'exploitation sont inadaptées. Le résultat est une disparition progressive des horizons tourbeux, une perte de structure, une diminution de la porosité et une réduction de la conductivité hydraulique. La sensibilité à l'érosion éolienne peut augmenter notablement. Ces phénomènes peuvent être fortement retardés par une gestion adéquate de la nappe (maintien d'un niveau aussi élevé que possible) et par le recours à des méthodes