Incipit
274 mots
2 pages
IncipitUn incipit est le début d’un texte, en général d’un roman (du latin incipio, is, ere : « commencer »).
À l’origine, on désignait par ce titre la première phrase d’un roman, aussi nommée « phrase-seuil ».
Par extension, il désigne aujourd’hui le plus souvent le début d’un roman, de longueur variable selon les nécessités de composition ou d’étude scolaire qui le découpent. Il peut ne durer que quelques phrases, mais aussi plusieurs pages.
Rôle de l’incipit
L’incipit répond généralement à trois caractéristiques. Il informe, intéresse et noue le contrat de lecture. ● Il informe en mettant en place les lieux, les personnages et la temporalité du récit. Il peut même, comme chez Diderot dans Jacques le fataliste ou comme Balzac par exemple dans l’incipit du Père Goriot, apostropher le lecteur et signer un contrat explicite avec lui : «
Ainsi ferez-vous, vous qui tenez ce livre d'une main blanche, vous qui vous enfoncez dans un moelleux fauteuil en vous disant : Peut-être ceci va-t-il m'amuser. »
● Il intéresse par divers procédés techniques, par exemple l’utilisation de figures de style ou encore en une entrée in medias res (le récit débute dans le feu de l’action).
● Il noue aussi ce qu’on pourrait appeler un « contrat de genre » en indiquant au lecteur le code qu’il doit utiliser dans le cadre de sa lecture. Différents signes annonciateurs de ce genre littéraire apparaissent ainsi, comme dans le conte bien sûr, mais aussi le roman policier. Il fait souvent l’objet d’un travail d’écriture particulier, particulièrement poétique, surprenant et rythmé, comme le prouvent l'exemple qui suit:
L'Étranger, (1942), Albert Camus :
Aujourd’hui, Maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais