UNE APPROCHE DE LA LIBERTÉ
D'EXPRESSION SUR INTERNET

Introduction

La planète est à l'évidence " saisie par l'Internet " 1 : 200 millions d'internautes ? 300 millions ? Moins ? Les chiffres donnés varient. Une étude récente réalisée par un cabinet canadien a avancé le 22 mars 2000 l'énorme chiffre de 1 milliard d'internautes en l'an 2005. Le
PDG du cabinet renchérit : " 300 millions de personnes sont déjà connectées, et 150 millions ont l'intention de le faire cette année" 2 . Pour mémoire, le nombre d'internautes en 1996 n'était que de 40 millions. Le fait est que le réseau Internet s'étend, que les usages se multiplient et que des nouveaux services apparaissent sans arrêt. Se développe même une économie nouvelle de l'Internet : la " Net-économie ". Comment ne pas être fasciné par cette croissance phénoménale
?
Les médias ont à suffisance souligné l'avènement de " l'information superhighway ", concept que nous devons à M. Albert Gore, vice-président des Etats-Unis, alors sénateur 3. De quoi s'agit-il ? " Les autoroutes de l'information " désignent de nouveaux " médias " au sens d'infrastructures de communication électronique, c'est-à-dire de réseaux de toute nature
(câbles, fibres optiques, satellites, liaisons hertziennes) qui devraient permettre la transmission quasi infinie de tous les types d'information, de la voix à l'image et destinés à relier les différents lieux de la vie quotidienne comme le bureau, la maison ou l'école 4. Ces autoroutes de l'information seraient en mesure également de se faire rencontrer les individus de toutes les nations dans un même lieu particulier, immatériel, virtuel, aussi aisément que s'ils se trouvaient au sein du même village.
Internet est un de ces réseaux : permettant l'échange planétaire de textes, d'images et de sons, il constitue un portail d'accès universel à des sources sans cesse plus riches d'informations et préfigure en cela ce que seront ces autoroutes dans l'avenir.

Internet est un