ZF10071802 - 18-07-2010
Permalink: http://www.zenit.org/article-25019?l=french

Damas du temps de saint Paul et Damas aujourd'hui

Interview de Mgr Samir Nassar

ROME, Dimanche 18 juillet 2010 (ZENIT.org) - Même si les racines du christianisme à Damas remontent à une époque antérieure à saint Paul, la petite communauté d'aujourd'hui lutte pour sa survie.
C'est parce que l'Eglise constitue une très faible minorité en terre musulmane que, chez les chrétiens, les normes culturelles se perdent, a expliqué Mgr Samir Nassar de Damas.
L'évêque, qui a fêté ses 60 ans le 5 juillet, est au service de l'Eglise locale depuis 2006.
Dans cette interview accordée à l'émission de télévision « Là où Dieu pleure », Mgr Nassar évoque les difficultés que rencontre l'Eglise de Damas, mais également les raisons d'espérer.
Q : Damas, où vous êtes archevêque, est une ville au coeur du christianisme, où saint Paul perdit la vue et la recouvra. Pouvez-vous nous dire un mot de la situation des chrétiens aujourd'hui à Damas ?
Mgr Nassar : La Syrie-Damas est une très ancienne terre chrétienne. Il y avait 33 000 églises en Syrie. Le pays était majoritairement chrétien et nous possédons encore de nombreux et célèbres lieux chrétiens. Nous avons beaucoup d'églises encore très vivantes. Les chrétiens en Syrie ne sont pas des invités. Ils sont les racines et nous vivons côte à côte avec les musulmans depuis le 7ème siècle. Mais le christianisme était profondément enraciné en Syrie avant l'islam. Oui, avant saint Paul, puisque saint Paul fut baptisé et recouvra la vue à Damas, ce qui signifie que le christianisme existait sur cette terre avant saint Paul.
Q : Sur les 33 000 églises que vous avez mentionnées, combien sont encore actives aujourd'hui ?
Mgr Nassar : Nous avons trois types d'églises. D'abord, les églises monophysites : l'Eglise orthodoxe syriaque, et l'Eglise orthodoxe arménienne ; leur patriarche réside à Damas. Ensuite, l'Eglise orthodoxe grecque, la plus importante de