Prise de Jérusalem par Saladin en 1187,
Texte d’Ibn Al-Athir

Introduction :

L’année 1187 est une année décisive en Terre Sainte dans le combat entre Islam et Chrétienté, en particulier avec la prise de Jérusalem le 2octobre, qui est donc le propos du texte étudié. Il s’agit d’une chronique d’Ibn Al-Athir C’était un chroniqueur oriental originaire de Mossoul (dans l’Irak actuelle), il est né en 1160 et mort en 1231. Il appartenait à une famille de hauts dignitaires ce qui lui permit de beaucoup voyager au cours de sa vie. De plus, c’est quelqu’un qui a combattu aux côtés de Saladin et qui fut donc un témoin privilégié des événements de l’époque, ceci faisant de ses chroniques une source de premier ordre. Le texte se déroule en Terre-Sainte à la fin du 12ème siècle. Saladin vient d’unifier la région musulmane sous son autorité (Zone allant de l’Egypte jusqu’à Syrie) et entame la conquête des territoires latins avec, pour prétexte, la rupture de l’armistice entamé au printemps 1185, à la suite de l’attaque d’une caravane musulmane par Renaud de Châtillon. Il profite également des dissensions entre les chrétiens. Il va ainsi obtenir de Raymond de Tripoli en 1187 l’autorisation du passage des armées musulmanes sur son territoire, ce qui conduira à la défaite de Hattin le 4 juillet 1187. Devant cette défaite, les chrétiens se regroupent sans exception face au djihad mais ne peuvent pas entreprendre de vraie action offensive en raison de la saignée de l’armée franque à Hattin. Les 60 jours qui suivirent cette grande bataille permirent ainsi aux musulmans de s’emparer de la totalité du territoire du royaume latin à l’exception de Tyr et de Jérusalem. Cette dernière, objectif suprême du djihad, entra dans la ligne de mire de Saladin à partir du 4 septembre 1187. Saladin (Salâh ad-Dîn Yûsuf) était un Kurde d’Arménie. Sa date de naissance est floue (vraisemblablement 1138). Il occupa des postes tels que préfet ou vizir et servit Nur Al-Din.