INTRODUCTION À L’ANTHROPOLOGIE

L’anthropologie est l’étude de l’homme à travers les diversités culturelles et elle se donne donc pour objectif de penser les différences à travers ce qu’elle l’altérité. Il s’agit d’interroger les rapports à l’ « autre » entre les différentes sociétés mais aussi, on le verra au sein d’une même société. Alors bien sûr cette curiosité à l’égard de sociétés différentes ne date pas de la naissance de l’anthropologie, mais remonte à bien plus tôt dans l’histoire puisque dès le Ve siècle avant J.C le grec Hérodote joue le rôle mythique de héros fondateur de l’histoire, de la géographie comparée et de l’ethnologie. Après divers voyages, il montre que l’organisation sociale des Egyptiens est conçue par rapport à la religion, que celle des Barbares, c’est-à-dire des non-Grecs, est dominée par l’institution de la royauté. Tandis que les Grecs eux vivent en cités sous l’empire de la loi. Cette curiosité est loin d’être exclusive aux grecs car divers chroniqueurs chinois, persans, hindous, mais surtout arabes vont aussi relater leurs voyages dans le monde médiéval. Notamment des voyages africains pour les Arabes avec le célèbre Ibn Khaldoun au XVe siècle et sa description du monde islamique. À la Renaissance, la réflexion sur le rapport à l’autre va commencer à s’amplifier et se formaliser avec la « découverte » des Amériques. Vont apparaître des réflexions sur des sociétés non-européennes de façon formelle et l’on va commencer à produire des discours sur des peuples jusqu’alors « inconnus ». Et la question centrale qui se pose à l’époque de la découverte des Amériques c’est justement de savoir si ceux que l’on a découverts font partie de l’humanité, ou non ? Les explorations et conquêtes du Nouveau Monde, espagnoles et portugaises, qui suivront sont justifiées justement au nom du christianisme et de la différence avec les « sauvages ». Pourquoi ? Tout simplement puisque le critère premier d’humanité à l’époque était l’âme. Et dès lors il y a