Introduction aux Cours de Droit du Travail

Par

Jean-Michel LATTES
Maître de Conférences en droit privé
Chercheur au Lirhe CNRS

Le Droit du Travail est un droit qui sort des sentiers communs de la recherche juridique. Les étudiants se passionnent pour son étude ou, à l'inverse, rejettent une matière qui ne correspond à aucune des grandes orientations et classifications présentées durant les deux premières années de Licence. Passion ou rejet... cette matière ne laisse pas indifférent. Qu'il me soit permis cependant de dire en quelques mots pourquoi j’aime le droit du travail au point de l'enseigner et d'en faire ma spécialité de recherche ! Lorsque, étudiant en Licence de Droit, j'ai suivi les enseignements du Professeur Michel DESPAX, un des maîtres de la spécialité, j'ai compris que s'ouvrait devant moi un domaine d'investigation et de réflexion qui valait la peine d'y consacrer sa vie professionnelle. Aujourd'hui confronté moi même à des publics étudiants, je tente par mes enseignements de leur transmettre un peu de la passion dont j'ai bénéficié. Ainsi l'étudiant qui décide de se lancer dans l'étude du Droit du Travail sera confronté à une spécialité juridique influençant directement la vie des hommes. Cela suppose nécessairement passion et engagement.

Les débats actuels sur la fin du travail ou sur l'évolution du travail nous amènent à nous interroger sur la finalité des normes que nous utilisons. Le Droit du Travail, à l'origine droit de la protection du salarié, est devenu aujourd'hui un droit de la protection de l'emploi. Se détachant de la place de l'homme dans sa vie professionnelle, il valorise en priorité l'entreprise et revient à une conception "marchande" de l'activité salariée. Cette évolution n'est pas neutre. Elle influence très directement la perception contemporaine de la matière sans pour autant en réduire les particularismes. Pour traiter du Droit du Travail, le Professeur Jean-Emmanuel RAY a parlé