Les Français au début du règne personnel de Louis XV ont commencé par le surnommer le bien aimé, mais l’on sait que dans les années 1750 cet amour a laissé la place à de nombreuses critiques sur la vie privée du roi, et sur sa politique. L’image du roi en a pâti dans le royaume. Le point de vue d’un diplomate étranger sur le roi de France est dans ces circonstances tout à fait intéressant.
Le Comte de Kaunitz-Rittberg (1711-1794) est un diplomate au service de l’Autriche qui fut en poste à Turin, à Bruxelles et qui après avoir négocié la paix d’Aix-la-Chapelle en 1748 entre la France et l’Autriche, a été nommé ambassadeur à la cour de Louis XV par l’impératrice MarieThérèse d’Autriche.
Ce courtisan diplomate a passé deux années à Versailles et à son retour en 1752 a du présenter son rapport final à sa souveraine : le mémoire sur la cour de France. Les ambassadeurs vénitiens dès le xve siècle ont donné le modèle de ce type de texte dans lequel le diplomate s’efforce de rassembler les informations de toute nature et de toute origine qu’il a pu rassembler afin de dresser un tableau général de la situation du pays où il a résidé, notamment des affaires politiques et de ses intentions vis-à-vis des autres Etats. Un portrait du souverain en place est l’un des passages obligés du mémoire.
Pour cela Kaunitz remonte jusqu’à l’enfance du roi (autour de 1720), puis évoque les années du ministère Fleury (1726-1743) en rapportant les informations qu’il a pu recueillir à la cour et ensuite rend compte de ce qu’il a pu voir par lui-même pendant son séjour en France. En 1752
Louis XV n’a plus de principal ministre et règne seul. Les deux Etats de la France et de l’Autriche ayant fait la paix depuis peu, Kaunitz doit travailler à l’établissement de meilleures relations entre eux.
Pourtant dans cet extrait il se montre particulilèrement critique vis-à-vis du roi.
Ce texte débute avec des considérations sur la formation du roi et le ministre Fleury