La justice corrective

A première vue, la justice consiste à traiter tout le monde de la même manière. La justice serait donc fondamentalement égalitaire.

C'est d'ailleurs le sens de la loi du talion (du latin talis, tel), cette loi ancestrale que l'on retrouve dans l'Ancien testament et qui affirme tout simplement : « œil pour œil, dent pour dent ».

C'est ce qu'Aristote appelle la justice corrective, car elle consiste à corriger un tort, par exemple à réparer un vol. Le voleur devra donc rendre ce qu'il a volé. C'est une justice arithmétique.

Mais, me direz-vous, le voleur ne devrait-il pas rembourser davantage que ce qu'il a volé ? Celui qui a donné un coup ne doit-il pas en recevoir deux ? Le risque de ce principe est de mener à une escalade de la violence, ou à une violence perpétuelle du type vendetta. La loi du talion visait justement à briser ce cycle de la violence.

La justice distributive

Mais la justice est-elle toujours dans l'égalité ? A première vue, il est juste de donner autant à chacun, par exemple quand on partage un repas. Mais regardons-y de plus près : faut-il donner autant à l'enfant et au travailleur ? Evidemment non : car l'un a des besoins beaucoup plus grands que l'autre. De même, faut-il donner autant à tous les travailleurs ? Ici la question est plus délicate, mais on peut penser qu'il est juste de donner à chacun une part proportionnelle à son mérite ou à son efficacité.

Ainsi Aristote introduit un deuxième concept, celui de justice distributive. Et celle-ci n'est pas arithmétique comme la précédente, mais géométrique, c'est-à-dire qu'elle ne suit pas le principe d'égalité mais le principe de proportionnalité.

La discrimination positive

Dans les universités américaines, les noirs étaient sous-représentés. C'est-à-dire qu'il y avait moins de noirs, en proportion, dans l'université que dans la société (par exemple, 10 % de noirs dans la société mais seulement 1 % dans l'université). Si nous supposons que le