Invictus

Invictus est un poème de William Ernest Henley qui fut récité à de très nombreuses reprises ce qui contribua à le rendre célèbre. C'était le poème préféré de Nelson Mandela. Il est même repris dans le film Invictus de Clint Eastwood.

Ce poème fut pour Nelson Mandela une source d’inspiration et de réconfort durant sa longue période en prison. Il était condamné à la prison et aux travaux forcés pour avoir défendu le droit des noires.

Ce poème symbolise la résistance et la résilience face à l’adversité. Chacune de ses lignes montre ce qu’il y a de meilleur dans l’homme face au pire dans la destinée de tous les jours.

Le titre latin de invictus signifie « invaincu, dont on ne triomphe pas, invincible » et est inspiré sur la propre expérience de l’auteur puisque ce poème fut écrit en 1875 sur son lit d’hôpital, suite à son amputation du pied. William Henley disait lui-même que ce poème reflétait sa résistance à la douleur suite à son amputation.

Lorsque le texte est écrit, William Henley a vingt-cinq ans. Son opération fut un succès et il vécut avec un seul pied jusqu’à l’âge de cinquante-trois ans. Ce poème fut publié pour la première fois en 1888 dans un recueil de poésie d’Henley. Originalement, ce poème ne possédait pas de titre, c’est Arthur Quiller-Couch qui le mis en place en 1900.

Ceci dit, les valeurs du stoïcisme sont très présente dans le poème (résistance à la douleur, absence de peur de la mort, maîtrise de soi et de ses actes), Ces valeurs sont aussi celles de l'Épicurisme. L’éthique de l’épicurisme repose sur 4 règle : qui sont de ne pas craindre les dieux, ni la mort , ni la douleur et de ne pas faire d’excès de plaisirs

Si le poème a soutenu et inspiré Nelson Mandela pendant 27 années en prison, personne ne doute que c'est le stoïcisme qui a résonné en lui pour l’aider à surmonter cette épreuve.