Isaac Newton (1642-1727)

Sur le monument funéraire d’Isaac Newton on voit graver un télescope, un prisme, des pièces de monnaies, le soleil, la Terre et les différentes planètes du système solaire : Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
On y voit aussi des livres intitulés « Chronologie », « Optique », « Divinités», « Principe ou Philosophie » et « Mathématique ». Ces objets illustrent la longue et éminente carrière d’un des grands scientifiques de tous les temps.
Celui-ci naquit le 25 décembre 1642 à Woolsthorpe dans le Lincolnshire (Angleterre). A l’école, Newton n’a pas laissé le souvenir d’un élève exceptionnel. A 16 ans, sa mère le rappela et lui confia la gestion de la propriété familiale, mais il ne fit pas un bon fermier. Il retourna à l’école où les professeurs le préparèrent pour l’université. En 1661, il arrive a « Trinity Collège » une section de l’université de Lombrige qui durant 35 ans sera son principal foyer. Il s’y intéresse aux nouvelles idées religieuses, scientifiques et philosophiques de René Descartes, Henry More et Thomas Hobbes. Il étudia en particulier les ouvrages de l’astronome allemands Johannes Kepler sur la lumière, les télescopes et le mouvement des corps lourds et découvert les idées révolutionnaires de Galilée, sur les mathématiques et l’astronomie. Il fut très Influencé par les écrits de Robert Bayle sur la philosophie, la physique et la chimie. Newton se mit à étudier les mathématiques à une vitesse étonnante et explora de nouveaux domaines de la géométrie et de l’algèbre. Une de ses premières contributions fut un développement du théorème du binôme. Lors de la grande perte de 1665 ? Il retourna à Woolsthorpe
Dans la maison familiale. Durant 2 ans, Isaac travailla seul pour l’essentiel et posa les fondements de son immense percée scientifique. Il s’intéressa à la lumière et à la branche de la science qui lui est lié, l’optique. Il fit l’expérience suivante : il dirigea un rayon de soleil à